Según los investigadores, la hipótesis de que los virus fueron necesarios para la evolución de los humanos y otros complejos
Existe una idea bien establecida de que todas las formas de vida complejas, como los humanos, las estrellas de mar y los árboles, surgieron cuando las arqueas y las bacterias se fusionaron para formar un organismo híbrido.
Estudios recientes muestran que los primeroslos eucariotas son descendientes directos de las llamadas arqueas asgardianas. Ahora, los autores del nuevo trabajo dijeron que los virus también podrían jugar un papel en esta historia.
Los autores encontraron virus que infectan a las arqueas vivas de Asgard. Las arqueas son microorganismos unicelulares que no tienen núcleo ni orgánulos de membrana.
Los virus encontrados tienen algunas similitudes conlos virus que infectan a los eucariotas, en particular, pueden copiar su ADN y hacerse cargo de los sistemas de modificación de proteínas. El hecho de que estos virus reconstituidos compartan características de los virus eucariotas y procariotas los hace únicos. No son como los que infectan a otras arqueas o formas de vida complejas.
Las arqueas asgardianas probablemente evolucionaron durante 2hace mil millones de años. Y sus descendientes siguen vivos: se encuentran en sedimentos de aguas profundas y fuentes termales de todo el mundo, pero hasta ahora sólo se ha cultivado con éxito una cepa en el laboratorio.
Para identificarlos, los científicos recopilanmaterial genético del medio ambiente y luego acumular genomas. Los autores escanearon los genomas de Asgard en busca de segmentos de ADN repetitivos: contienen pequeños fragmentos de ADN viral. Además, pudieron comparar con precisión los virus que infectan organismos que desempeñan un papel clave en la compleja historia del origen de los eucariotas.
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