Las células nerviosas se comunican a través de sinapsis: pequeños puntos de contacto por donde viaja una señal desde uno
Como señalan los investigadores, en el cerebro de casi todas las personasLas especies animales distintas de los equinodermos tienen un segundo tipo de sinapsis: eléctrica. Esta sinapsis conecta dos células nerviosas directamente, por lo que las señales eléctricas pueden transmitirse de una célula a otra sin interferencias. Según los científicos, la presencia generalizada de estos compuestos en la naturaleza demuestra que las sinapsis eléctricas deben realizar funciones importantes.
"Las sinapsis eléctricas son mucho más raras queson difíciles de detectar por métodos convencionales. Es por eso que hasta ahora se han estudiado tan poco, dice Georg Ammer, neurocientífico y coautor del estudio. "En la mayoría de los casos, ni siquiera sabemos cosas básicas, como exactamente dónde se originan las sinapsis eléctricas o cómo afectan la actividad cerebral".
Los neurocientíficos han utilizado técnicas inmunohistoquímicasanálisis de proteínas específicas que forman uniones gap entre sinapsis eléctricas. Con base en el análisis, los científicos compilaron un mapa. Resultó que en el cerebro de las moscas de la fruta, tales sinapsis se pueden encontrar en casi todas las partes del cerebro, pero no todas las neuronas tienen conexiones eléctricas.
Los investigadores apagaron el trabajo de los eléctricos.sinapsis en el área responsable de procesar la información visual. Los resultados mostraron que la respuesta de las neuronas a los estímulos se volvió significativamente más débil y algunos tipos de neuronas sin sinapsis eléctricas se volvieron inestables y comenzaron a oscilar espontáneamente.
"Los resultados muestran que las sinapsis eléctricas son importantes para diferentes funciones cerebrales y pueden realizar tareas muy diferentes dependiendo del tipo de célula nerviosa", dice Ammer.
Los investigadores señalan que actualmenteLa construcción de conectomas (una descripción completa de las conexiones estructurales del sistema nervioso) utiliza únicamente datos de un microscopio electrónico, que no ve las sinapsis eléctricas. Los neurocientíficos creen que este enfoque limita significativamente nuestra comprensión de cómo funciona el cerebro.
Según los autores del trabajo, más investigaciones deberían mostrar cómo se pueden integrar todas las sinapsis en un solo circuito y qué otros secretos pueden esconder las sinapsis eléctricas.
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