Un nuevo catalizador puede producir propileno a partir de gas natural al menos 10 veces más eficientemente
El propileno se producía tradicionalmente enrefinerías en craqueo de vapor a granel, que descomponen las materias primas de petróleo en moléculas de hidrocarburos más ligeras. Pero el craqueo del gas de esquisto para producir propileno ha resultado ineficaz.
Un nuevo catalizador produce propileno de manera eficientees una molécula con tres átomos de carbono y seis hidrógenos: para producirla se necesita propano, que contiene dos hidrógenos adicionales. El trabajo utiliza un proceso llamado deshidrogenación no oxidativa.
La innovación clave del nuevo catalizador esque utiliza sílice como estructura de soporte para nanopartículas de platino y estaño, en lugar de alúmina, que se utiliza en los catalizadores modernos. La alúmina reacciona con el estaño, provocando que se separe del platino y destruya el catalizador. Dado que el nuevo catalizador retrasa esta reacción, la materia prima resultante tiene una vida más larga.
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