La influenza es una de las enfermedades virales más comunes y un grave problema de salud pública.
Desarrollo de una cura para la influenza—No es una tarea fácil. El virus muta y el medicamento debe ser inofensivo para el cuerpo humano. “Las posibilidades de sobrevivir a la gripe son altas, por lo que cualquier medicamento debería tener pocos o ningún efecto secundario. De lo contrario, no debería tomarse”, señala Francesco Stellacci, profesor de la EPFL que dirige SuNMIL.
El virus de la influenza se adhiere a la membrana celular,para infectar el cuerpo humano. Luego se separa y continúa infectando otras células. Los medicamentos antivirales existentes actúan atacando el virus dentro de la célula huésped y bloqueando temporalmente la replicación del virus. Los científicos de EPFL han adoptado un nuevo enfoque para su compuesto antiviral para que sea eficaz contra la influenza y no tóxico. Desarrollaron una molécula de azúcar modificada que imita la membrana celular, haciendo que el virus de la influenza se adhiera a ella. “Tan pronto como el virus se adhiere, nuestra molécula aplica presión local y la destruye. Y este mecanismo es irreversible ”, explica Stellacci.
Dado que este proceso tiene lugar fuera de las célulasorganismo, este compuesto sintético demuestra una eficacia constante durante las primeras 24 horas después de la infección, según pruebas realizadas en ratones. En los seres humanos, la eficacia de un compuesto puede durar más de 36 horas. El compuesto desarrollado por EPFL se puede utilizar para crear medicamentos antivirales de amplio espectro, es decir, medicamentos que actúan contra muchos tipos diferentes de virus de la influenza. Este estudio se centra principalmente en la gripe estacional y no aborda el tratamiento de COVID-19.
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