Las galaxias tienen objetos ocultos: no emiten suficiente luz, por lo que son difíciles de observar.
El gas que el equipo estudió está enel disco expandido de las galaxias, esta región también se llama la región "entorno casi galáctico". Las galaxias como la Vía Láctea tienen discos estelares de hasta 200.000 años luz de diámetro.
Este gas no emite suficiente luz paraobservarlo, por lo que los científicos previamente decidieron estudiarlo de otra manera: utilizaron un cuásar brillante ubicado detrás de la galaxia en estudio. A continuación, midieron la luz del cuásar y luego determinaron cuánta fue absorbida por el gas alrededor de la galaxia.
Sin embargo, en el nuevo estudio, el equipo utilizótécnica relativamente nueva. Con base en datos del telescopio espacial Hubble y del observatorio MMT, analizaron la luz de una galaxia de fondo (no un quásar) para obtener medidas. Esto les permitió estimar el tamaño de la nube de gas.
El equipo de investigación espera que futuros proyectos utilicen esta nueva técnica para estudiar galaxias utilizando la próxima generación de telescopios.
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