La startup australiana HB11 Energy ha demostrado con éxito una nueva tecnología. Uno de los cofundadores de la empresa,
¿Cómo funciona la fusión termonuclear clásica?
Fusión nuclear (en este caso estamos hablando defusión termonuclear) es una reacción de fusión de núcleos atómicos ligeros en otros más pesados, que se produce a temperaturas ultra altas y va acompañada de la liberación de enormes cantidades de energía. Tal reacción es lo opuesto a la fisión atómica: en esta última, se libera energía debido a la división de núcleos pesados en otros más ligeros.
Imagen de Oleg Gamulinskiy en Pixabay
Reacciones de síntesis - esto es fundamentalel proceso energético que alimenta las estrellas, incluido nuestro Sol. Allí lo aportan los átomos de hidrógeno, sobrecalentados a decenas de millones de grados. La humanidad lleva muchos años intentando repetir este proceso aquí en la Tierra.
¿En qué se diferencia el nuevo enfoque?
Uso de láseres en lugar de termonuclearesla fusión se predijo ya en la década de 1970. El autor de la idea es el físico teórico australiano y cofundador de HB11 Energy, Heinrich Khor de la Universidad de Nueva Gales del Sur. La nueva forma de generar energía limpia es radicalmente diferente de la mayoría de las otras reacciones de fusión, que requieren que los isótopos de hidrógeno se calienten a millones de grados.
HB11 adopta un enfoque diferente.Como elemento combustible, utilizó una gran cantidad de hidrógeno y boro-11, y para iniciar la reacción de fusión, utilizó un complejo ultramoderno de láseres potentes y de alta precisión.
Durante la primera demostración del concepto, la reacciónLa fusión de hidrógeno y boro produjo 10 veces más reacciones termonucleares de lo esperado. La compañía dice que HB11 Energy es ahora "un líder mundial en la carrera por comercializar el santo grial de la energía limpia".
¿Cómo funciona?
La planta piloto esuna esfera de metal, en la parte central de la cual hay una pequeña celda de combustible. También hay orificios especiales para el funcionamiento de sistemas láser. Uno de los láseres genera un campo magnético, cuya tarea es retener el plasma. El segundo es responsable de iniciar una reacción en cadena termonuclear.
Representación esquemática de la instalación en funcionamiento. Foto de : HB11 Energy
Reacciones nucleares entre protones y núcleos de boro-11.(síntesis de p-B), que dio lugar a la aparición de partículas α, se iniciaron en el plasma. Fue el resultado de un láser de clase PW apuntado a un objetivo de nitruro de boro (BN) de 0,2 mm de espesor.
Alta velocidad de reacción de síntesis de p-B y,En consecuencia, se creó y midió un gran flujo de partículas α debido al flujo de protones acelerado en la superficie frontal del objetivo. Este es el primer experimento que confirmó el principio de la síntesis láser.Las partículas alfa que resultan de la reacción crean una corriente eléctrica que se puede retransmitir a la red casi de inmediato.
Es de destacar que en las reacciones de hidrógeno-boro.Se utiliza un combustible seguro y común que no crea neutrones en la reacción primaria. Por lo tanto, generan cantidades insignificantes de desechos de corta duración y pueden proporcionar energía a gran escala para la red eléctrica central o la producción de hidrógeno.El diseño no está equipado con un intercambiador de calor y una turbina como innecesarios.
Por que
En el futuro, estas tecnologías de síntesis reemplazaránFuentes tradicionales de energía. La tecnología escalable ayudará a revertir los efectos del calentamiento global causados por las emisiones de gases de efecto invernadero.
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