Investigadores de la Universidad Rice han desarrollado una tecnología para convertir el sulfuro de hidrógeno producido en
El sulfuro de hidrógeno es un gas conocido por su olorparecido a huevos podridos, es altamente tóxico y corrosivo. Las plantas petroquímicas y otras industrias producen miles de toneladas de este gas anualmente como subproducto. La mayoría de las industrias utilizan el proceso Claus de varios pasos. Permite que el azufre se separe del gas, pero los átomos de hidrógeno se combinan con el oxígeno para formar moléculas de agua.
Representación esquemática de la cobertura por conversión. Imagen: Grupo Halas/Universidad Rice
Para su método, los investigadores cubrieronla superficie de granos de polvo de dióxido de silicio con diminutas "islas" de oro. Cada uno de ellos era una nanopartícula de un metal precioso que puede interactuar con la luz en la parte visible del espectro. Cuando se expone a fotones, este polvo produce electrones de alta energía y vida corta que pueden catalizar la reacción de conversión de sulfuro de hidrógeno.
En una configuración de laboratorio, los científicos han demostrado que varias lámparas LED pueden producir "fotocatálisis portadora caliente" y convertir el sulfuro de hidrógeno directamente en hidrógeno gaseoso y azufre.
Los investigadores señalan que este procesoeconómico. No requiere grandes costos de implementación, al tiempo que demuestra la alta eficiencia de extraer recursos útiles de los desechos. El método también se puede utilizar para generar hidrógeno y azufre a partir de gases de alcantarillado y desechos animales, agregan los autores.
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