Los investigadores están recolectando continuamente sangre de delfines nariz de botella para evaluar una amplia gama de indicadores
Los investigadores utilizaron muestras recogidas enperíodo de 2013 a 2018. Cada animal se sometió a un examen físico completo, incluido un estudio del trabajo del corazón y los pulmones, ultrasonido para mujeres embarazadas y un análisis de sangre. La matriz resultante incluía material genético y muestras de tejido de 76 delfines afectados por el derrame de petróleo. Como grupo de control, los científicos utilizaron datos de delfines que viven en la costa de Florida, a los que no llegó el derrame de petróleo.
Lugares donde se realizó el muestreo. A la izquierda hay un grupo infectado frente a la costa de Luisiana, a la derecha hay un grupo de control de Florida. Imagen: Jeanine S. Morey et al., PLOS ONE
En las muestras recolectadas, los investigadores encontraronmiles de mutaciones genéticas. Por ejemplo, los delfines que vivían en el área del derrame tenían un aumento de 8,3 veces en la expresión del gen PRG3, una contraparte humana asociada con problemas pulmonares. Los investigadores especulan que este cambio probablemente provoque problemas de crecimiento pulmonar y acorte la vida útil de los delfines afectados.
Además, se cometió un gran número de violacionesse encuentra en los genes responsables de la función inmunológica. Al mismo tiempo, como señalaron los científicos, la mayoría de las mutaciones ocurren en 2013 (las mediciones más tempranas), pero también las hay posteriores. Esto significa que el Golfo de México aún se está recuperando del accidente.
El accidente en la plataforma Deepwater Horizon el 20 de abril2010 fue el mayor derrame marítimo de la historia. Cerca de 800 millones de litros de crudo se filtraron al mar tras una explosión en una plataforma petrolera en el Golfo de México. Después del derrame, se encontraron frente a la costa los cadáveres de miles de criaturas marinas.
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