Dos esqueletos de murciélagos de 52 millones de años increíblemente conservados encontrados en Wyoming son
La especie recién descubierta era ligeramente más pequeña queÍndice de Icaronycteris (icaronycteris) es un género de murciélagos extintos, uno de los géneros de murciélagos más antiguos. Podría caber fácilmente en una mano humana con las alas plegadas. En particular, estos esqueletos se encuentran en una parte más baja del sedimento en comparación con otros fósiles de murciélagos. "Son realmente los más antiguos", escriben los científicos.
Los murciélagos aparecieron por primera vez en la época.Eoceno (hace 56 a 36 millones de años). Hasta ahora, los esqueletos más antiguos registrados eran restos fósiles de I. index y otra especie primitiva Onychonycteris finneyi, de más de 50 millones de años. También fueron encontrados en la Formación Green River.
Nuevos hallazgos que se describen.en un estudio publicado en la revista PLOS One, llevó a reorganizar la clasificación de los primeros murciélagos. Eran necesarios para incluir nuevas especies en el árbol genealógico.
Para determinar la historia evolutiva ofilogenia de los murciélagos, los investigadores compararon los nuevos fósiles con esqueletos completos de seis especies de murciélagos del Eoceno, así como con dientes aislados de otras dos especies extintas y esqueletos de individuos modernos. Sus resultados mostraron que los esqueletos de murciélago recién descubiertos pertenecían a una especie nunca antes vista de Icaronycteris, a la que llamaron I. gunnelli en honor al difunto biólogo de murciélagos Greg Gunnell.
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Crédito de la imagen de portada: Rietbergen et al., 2023, MÁS UNO; (CC0 1.0)
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