Un equipo de astrofísicos dirigido por la Universidad de Durham utilizó lentes gravitacionales para
Para el análisis, los investigadores utilizaronel efecto de lente gravitacional, la curvatura de la dirección en la que viaja la luz debido a un objeto masivo ubicado en primer plano. Por primera vez, en 2004, el profesor Alastair Edge de la Universidad de Durham notó un arco gigante de una lente gravitacional al ver imágenes de un estudio de la galaxia Abell 1201.
Explorando un agujero negro supermasivo utilizando lentes gravitacionales. Vídeo: Universidad de Durham
19 años después, gracias a las observaciones realizadas conUsando el telescopio Hubble y simulaciones de supercomputadoras, los investigadores pudieron confirmar la existencia de un agujero negro y estimar su masa. Durante el análisis, los científicos simularon el paso de la luz a través del agujero negro y lo compararon con las observaciones reales del Hubble.
Este es el primer agujero negro descubierto porTécnicas de lentes gravitacionales. La mayoría de los agujeros negros supermasivos se encuentran en un estado activo, cuando la materia atraída cerca del agujero negro se calienta y libera energía en forma de luz. El nuevo agujero negro supermasivo pertenece a la categoría de durmientes que son difíciles de detectar con los métodos tradicionales.
La curvatura de la luz procedente de galaxias distantes debido a la gravedad de un agujero negro supermasivo. Imágenes: Universidad de Durham
Los investigadores creen que másLas observaciones con telescopios potentes y el análisis de la curvatura gravitacional de la luz ayudarán a encontrar agujeros negros inactivos más masivos y comprender cómo tales estructuras ganan masa.
Las lentes gravitacionales permiten estudiaragujeros negros inactivos, lo que actualmente no es posible en galaxias distantes. Este enfoque podría permitirnos detectar muchos más agujeros negros fuera de nuestro universo local y mostrar cómo estos objetos exóticos han evolucionado en el tiempo cósmico.
James Nightingale, investigador de la Universidad de Durham
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En la portada: una ilustración artística de un agujero negro supermasivo. Imagen: ESA/Hubble, Estudio del cielo digitalizado, Nick Risinger (skysurvey.org), N. Bartmann