Paleontólogos de la Universidad de Wisconsin en Madison han descubierto los inusuales restos de un reptil que vivió en
Restos del reptil fósil Beesiiwo cooowuse -una de las especies de rhychnosaurs - se encontraron en las montañas de Wyoming en los Estados Unidos. Los investigadores pudieron recolectar las partes fosilizadas de 5 rhynchosaurs en partes rocosas expuestas de la formación antigua, al menos tres de ellos pertenecen a una especie no descrita previamente. Entre los fragmentos identificados pertenecientes a Beesiiwo cooowuse estaban los maxilares superior e inferior.
Fragmentos de la mandíbula de Beesiiwo cooowuse. Imagen: Adam J. Fitch et al., Diversidad
Después de examinar cuidadosamente los fragmentos conEn las tomografías computarizadas, los paleontólogos encontraron que este reptil rechoncho tenía un pico parecido al de un loro. Curiosamente, a diferencia de las criaturas gigantes que habitaron el planeta al final del período Triásico, Beesiiwo cooowuse no era un animal grande. El análisis de los restos fósiles encontrados indica que el adulto pesaba de 5 a 7 kg y alcanzaba una longitud de unos 60 cm.
Basado en el análisis de polen fosilizado yde restos vegetales encontrados en la misma formación, los paleontólogos llegaron a la conclusión de que en el hábitat de estos animales había coníferas, helechos y colas de caballo. Beesiiwo cooowuse puede haber usado su boca en forma de pico para cortar o recortar hojas, dicen los científicos. Pero aún no se dispone de datos exactos sobre la nutrición de estos animales, añaden.
Los investigadores creen que entre 250 y 227 millonesHace años, el reptil herbívoro Beesiiwo cooowuse era común en lo que ahora es Wyoming. La nueva especie fue nombrada en el idioma de los indios locales: significa "gran lagarto de la región de Alcove", ubicada en el centro de Wyoming.
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En la portada: ilustración artística de Beesiiwo cooowuse. Imagen: Gabriel Ugueto, Universidad de Wisconsin-Madison