Es importante controlar los casos de malaria, pero puede ser necesario tomar y analizar muestras de sangre.
El dispositivo de prueba de concepto fue desarrollado por un equipo de la Universidad de Queensland en Australia dirigido por la Dra. Maggie Lord.
El espectrómetro de mano dirige un haz de luz infrarroja al lóbulo de la oreja o la yema del dedo del paciente.
Foto: Universidad de Queensland
La luz infrarroja penetra la piel enel flujo de sangre, y la luz que se refleja es el indicador. La malaria infecta los glóbulos rojos y provoca cambios estructurales y químicos, incluida la presencia de proteínas específicas del parásito. Los científicos plantearon la hipótesis de que estos cambios darían lugar a firmas únicas en las personas infectadas.
Después de que el dispositivo procese la firmaAl reflejar la luz, transmite datos de forma inalámbrica a un teléfono inteligente emparejado. Una aplicación especial muestra los resultados en tiempo real e informa al usuario si el paciente está infectado con el parásito de la malaria.
En su forma actual, el espectrómetro cuesta alrededor de $ 2500, pero se amortizará rápidamente en un escenario de la vida real, los autores del desarrollo están seguros.
La malaria es una enfermedad potencialmente mortalcausada por parásitos que se transmiten a los humanos a través de la picadura de mosquitos Anopheles hembra infectados. La malaria es prevenible y tratable. Según estimaciones de la OMS, en 2020 hubo 241 millones de casos de malaria en todo el mundo.
Se calcula que ese mismo año murieron 627.000 personas a causa de la malaria.
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En la portada: foto de células de malaria, crédito: Dr. Mae Melvin, USCDCP