Durante los últimos 50 años, los científicos de todo el mundo han debatido por qué los relámpagos zigzaguean.
Los rayos se producen cuando los electrones chocan conmoléculas de oxígeno con suficiente energía para crear moléculas de oxígeno delta singlete de alta energía, explican los científicos. Después de la colisión, los electrones "arrancados" forman un "paso" altamente conductor, inicialmente luminoso. Redistribuye el campo eléctrico en el espacio, que forma los "pasos" posteriores.
Polo conductor que conecta el primer "paso"con nube y pasos entre ellos, permanece oscuro. Esto se debe a que aquí los electrones se unen a moléculas neutras de oxígeno, seguido del desprendimiento inmediato de electrones por moléculas delta singlete.
Los investigadores señalan que comprender la naturaleza de la formación y propagación de los rayos mejorará la protección de aeronaves y edificios frente a este fenómeno natural.
Mejorar la protección contra rayos es tan importante ahora debido aun aumento de los fenómenos meteorológicos extremos causados por el cambio climático. Además, si bien el desarrollo de materiales compuestos ecológicos en aeronaves mejora la eficiencia del combustible, estos materiales aumentan en gran medida el riesgo de daños por rayos.
John Lowe, profesor asociado de la Universidad de Australia Meridional
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