Los científicos que trabajan en el detector STAR del Laboratorio Nacional Brookhaven en Estados Unidos informaron que
Los físicos de STAR rastrearon las interaccionesy buscó los pares electrón-positrón predichos. Pero estos pares de partículas se pueden crear, incluso con la ayuda de estados de corta duración de fotones "virtuales". Para distinguir los fotones reales de los virtuales, los autores analizaron los patrones de distribución angular de cada electrón en relación con su compañero positrón. Estos patrones de distribución difieren para los pares formados por la interacción de fotones reales y virtuales.
El principal descubrimiento es que las parejasLos electrones y positrones, partículas de materia y antimateria, se pueden crear directamente mediante la colisión de fotones muy energéticos, que son “paquetes” cuánticos de luz. Esta conversión de luz energética en materia es consecuencia directa de la famosa ecuación de Einstein E = mc², que establece que la energía y la materia (o masa) son intercambiables. Las reacciones nucleares en el sol y en las centrales nucleares convierten regularmente la materia en energía. Ahora los científicos han convertido la energía luminosa directamente en materia en un solo paso.
El segundo resultado muestra que el camino de la luz,Al pasar a través de un campo magnético en el vacío, se curva de manera diferente dependiendo de cómo esté polarizada la luz. Esta desviación dependiente de la polarización (conocida como birrefringencia) se produce cuando la luz atraviesa ciertos materiales. (Este efecto es similar a la forma en que la desviación dependiente de la longitud de onda divide la luz blanca en un arco iris). Pero esta es la primera demostración de la desviación de la luz dependiente de la polarización en el vacío.
Ambos resultados resultaron de la capacidadEl detector RHIC STAR —Solenoid Tracker en RHIC —mide la distribución angular de las partículas formadas durante las colisiones deslizantes de iones de oro que se mueven casi a la velocidad de la luz.
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