Físicos de la Universidad de Uppsala han desarrollado un método para medir el tiempo basado en datos únicos
El enfoque tradicional para medir el tiempo se basaal comparar el número de unidades de tiempo que han transcurrido entre dos momentos dados, explican los investigadores. Pero a nivel cuántico, el momento inicial del tiempo es a menudo difícil de medir, en tal situación, incluso un cronómetro tradicional extremadamente preciso no funcionará.
En su trabajo, los científicos utilizaron una variedad deÁtomos de Rydberg para medir el tiempo sin un punto de partida. Estos son átomos similares al hidrógeno y átomos de metales alcalinos, en los que el electrón externo se encuentra en un estado altamente excitado. Se asemejan a globos que se “inflan” con energía láser en lugar de aire, explican los físicos.
Tales átomos tienen una característica única:paquete de ondas, un conjunto de ondas característico de un estado dado que se puede medir. Así como muchas ondas en un estanque se cruzan para crear patrones complejos, múltiples paquetes de ondas interfieren para formar una impresión única.
Los investigadores excitaron varios átomos de helio conusando un láser y comparó los resultados resultantes de la intersección de paquetes de ondas con predicciones teóricas. Una serie de experimentos han demostrado que son lo suficientemente constantes y confiables para servir como una forma de marca de tiempo cuántica.
Si está utilizando un contador, debe definircero. Empiezas a contar en algún momento. La ventaja del nuevo método es que no tiene que poner en marcha el reloj; simplemente mira la estructura de interferencia y dice: "Está bien, han pasado 4 ns".
Martha Berholz, jefa de investigación de la Universidad de Uppsala en Suecia, en una entrevista con New Scientist
Utilizando el nuevo método, los científicos pudieron medir el tiempo con una precisión de 1,7 picosegundos (billonésimas de segundo).
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