En su trabajo publicado en Nature Communications, los científicos planetarios analizaron los datos obtenidos
Los investigadores explican que cuando un cometaChuryumova - Gerasimenko alcanzó su perihelio, el punto más cercano al Sol, y se volvió muy activo. El hielo sublimado creó una corriente de vapor de agua que arrastraba partículas de polvo. Al mismo tiempo, bajo la influencia de las temperaturas solares, se calentaron a altas temperaturas inalcanzables en la superficie.
Usando el espectrómetro de masas "Rosetta"analizó la composición de las partículas calentadas. Gracias a la alta precisión de los sensores, los científicos pudieron detectar moléculas complejas que antes permanecían ocultas en el polvo.
Encontramos, por ejemplo, naftaleno, que es responsable deel olor característico del polvo del mismo nombre. También encontramos ácido benzoico, un componente natural del incienso. Además, identificamos benzaldehído, ampliamente utilizado para impartir sabor a almendra a los alimentos, y muchas otras moléculas.
Nora Hanni, investigadora del Instituto de Física de la Universidad de Berna
Además de las moléculas aromáticas en el cometa tambiénSe han descubierto muchas sustancias con funcionalidad prebiótica, añaden los científicos. Esto es, por ejemplo, formidable. Estos compuestos son intermediarios importantes en la síntesis de biomoléculas (por ejemplo, azúcares o aminoácidos).
Los investigadores creen que el descubrimiento confirmahipótesis sobre el posible origen cósmico de la vida de carbono en la Tierra. Los cometas que han colisionado con nuestro planeta pueden haber transportado material orgánico.
Cometa Churyumov - Gerasimenko. Imagen: ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0
Rosetta es una misión de investigación de la Unión Europeaagencia Espacial. La estación espacial fue lanzada en 2004 y pasó más de dos años (de 2014 a 2016) en órbita alrededor del cometa Churyumov-Gerasimenko.
Los datos recogidos por la misión ya han dado lugar a una serie dedescubrimientos científicos, pero los científicos siguen analizando. Anteriormente, Hi-Tech habló sobre un proyecto de karudsoricing en el que todos pueden ayudar a descifrar las fotos tomadas durante la misión.
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