Se suponía que el cohete espacial Astra Rocket 3.3 lanzaría los dos primeros satélites del grupo TROPICS a una zona baja cercana a la Tierra.
El vuelo actual es el tercer intento de poner en órbita un cohete de la compañía espacial privada Astra. Antes de esto, solo dos de los seis lanzamientos del nuevo cohete alcanzaron la órbita.
TROPICS está planificado, lo que significa“Observaciones de intensidad de tormentas y patrones de precipitación resueltos en el tiempo con una constelación de satélites pequeños” consistirá en seis satélites lanzados por un total de tres vuelos Astra Rocket 3.3 programados para el verano de 2022.
En cada satélite de observación, 3U CubeSats,se instaló un espectrómetro de microondas pasivo y un radiómetro para el estudio y seguimiento de tormentas tropicales y huracanes. Estos satélites son del tamaño de una caja de zapatos. La órbita objetivo de la misión está a una altitud de 500 km.
Se observa que la constelación de satélitesdiseñado para que el sistema pueda funcionar incluso si solo cuatro de los seis satélites alcanzan la órbita deseada. Pero la entrega exitosa de los seis CubeSats mejorará la calidad de los datos recibidos.
TROPICS hará imágenes muy frecuentesciclones tropicales, proporcionando información sobre su formación, intensificación e interacción con el medio ambiente, además de proporcionar datos importantes para el monitoreo y pronóstico de tormentas.
Scott Brown, meteorólogo investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA
UPD 21:10:Después de un lanzamiento exitoso y la separación de la primera etapa, la segunda etapa se separó prematuramente, lo que impidió que los satélites se pusieran en una órbita determinada. Así lo informó en Twitter la división de la NASA responsable de los lanzamientos de naves espaciales.
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