El estudio se basa en el análisis de un nuevo cráneo fosilizado del pterosaurio Tupandactylus imperator, de 115 millones de años.
Esta especie de pterosaurio es conocida por su forma inusual.cráneo con una gran cresta. El equipo descubrió que la parte inferior de la cresta tenía un borde esponjoso de plumas. Tenía plumas cortas y rígidas parecidas a pelos, así como otras esponjosas y rizadas.
Posible aparición de un pterosaurio
No esperábamos ver esto.Durante décadas, los paleontólogos han debatido si los pterosaurios tenían plumas. Pero nuestro estudio pone fin a todos los conflictos: observamos una clara estructura del plumaje que tienen las aves modernas.
Audi Cincotta, médico y paleontólogo del University College Cork (UCC)
Luego, el equipo estudió las plumas con potentesmicroscopios electrónicos y encontraron melanosomas preservados - gránulos de pigmento de melanina. Resultó que los melanosomas en diferentes tipos de plumas tienen formas diferentes.
En las aves modernas, el color de las plumas está estrechamente relacionado conforma de melanosoma. Dado que los tipos de plumas de pterosaurio tienen diferentes formas, deben haber tenido un mecanismo genético que controlaba el color de sus plumas, concluyen los autores.
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