Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han desarrollado un nuevo método para analizar las atmósferas de exoplanetas. CON
Los investigadores utilizaron datos de dosespectrógrafos HARPS-N y CARMENES, que observaron el tránsito del exoplaneta KELT-9 b. Los investigadores desarrollaron un método que filtró las señales dominantes en la atmósfera de este mundo. Entre los elementos previamente conocidos, observaron por primera vez el terbio, un metal de tierras raras de la familia de los lantánidos.
KELT-9 b es un exoplaneta caliente que giraalrededor de una estrella situada a una distancia de unos 670 años luz de la Tierra. La temperatura en este Júpiter caliente es de unos 4.000 °C. Actualmente es el exoplaneta más caliente conocido.
Usando un método de observación modificadoLos científicos planetarios han encontrado rastros de muchos elementos diferentes en la atmósfera de este exoplaneta, incluido el terbio, por primera vez en un exoplaneta. Es un metal de tierras raras con un número atómico de 65, relacionado con los lantánidos, y el nuevo "elemento más pesado en un exoplaneta". Esta sustancia es muy rara en la naturaleza y, en la actualidad, el 99 % de la producción mundial de terbio proviene de una sola zona minera en Mongolia Interior.
Los resultados de este estudio complementandescubrimiento anterior. A principios de este mes, otro equipo de investigadores informó del descubrimiento de samario, otro elemento de la familia de los lantinoides, en la atmósfera del ultracaliente Júpiter MASCARA-4b. “Detectar elementos pesados en exoplanetas supercalientes es un paso hacia la comprensión de cómo funcionan sus atmósferas”, dicen los autores del nuevo estudio.
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En la portada: una ilustración artística de un Júpiter ultracaliente. Imagen: Bibiana Prinoth, Universidad de Lund