Un estudio astrofotométrico del cúmulo abierto M 37, o Messier 37, confirmó la existencia
Un cúmulo estelar abierto es un grupo de estrellasformado a partir de la misma nube molecular aproximadamente al mismo tiempo. En tales cúmulos, las nebulosas planetarias se encuentran extremadamente raramente: una capa de gas ionizado que se forma alrededor de una enana blanca después de la "muerte" de una gigante roja. La nebulosa IPHASX J055226.2+323724 fue solo el tercer objeto de este tipo.
Una imagen de contraste de una nebulosa planetaria obtenida de los datos del Estudio Fotométrico INT del Plano Norte Galáctico (IPHAS). Imagen: Vasiliki Fragkou et al., ArXiv
La segunda característica sorprendente es la edad.encuentra. Según los científicos, la nebulosa planetaria se formó hace unos 78 mil años. La vida media de estos objetos es de unos 10 mil años antes de la recombinación, cuando el gas deja de ser ionizado por la radiación de la estrella y se vuelve invisible.
Los astrofísicos creen que el únicola vida útil de una nebulosa está relacionada con la ubicación de una sola estrella dentro de un cúmulo abierto. Los científicos creen que la ausencia de impactos a gran escala de objetos cercanos proporciona condiciones más prolongadas para la ionización del gas.
Ubicación de la nebulosa planetaria en imágenes del Estudio Fotométrico del Plano Norte Galáctico INT (IPHAS). Imagen: Vasiliki Fragkou et al., ArXiv
El clúster Messier 37 está a una distancia de 4,5mil años luz de la Tierra. En su interior se han identificado más de 500 estrellas individuales. Es el cúmulo más brillante y rico de la constelación de Acuario. Su radio es de 10 a 13 años luz, y su masa es 1,5 mil veces mayor que la del sol.
Portada: Messier 37. Fuente: Tehbel, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
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