Ingenieros del Instituto Italiano de Tecnología han desarrollado un completamente comestible y recargable.
Se utiliza como ánodo en una batería.riboflavina (vitamina B2 que se encuentra, por ejemplo, en las almendras), y como cátodo, quercetina (un flavonoide que es común en muchos alimentos, incluidas las alcaparras, el trigo sarraceno, las cebollas y las manzanas). Los ingenieros utilizaron un electrolito acuoso y carbón activado para aumentar la conductividad eléctrica.
Se requiere un separador en cada batería parapara evitar cortocircuitos, se elaboró a partir de alga nori, que se utiliza, por ejemplo, para hacer sushi. Los electrodos terminados se encapsularon en cera de abejas, de la que emergen dos contactos dorados comestibles sobre un sustrato de celulosa.
La batería funciona con un voltaje de 0,65 V,voltaje lo suficientemente bajo como para no causar problemas en el cuerpo humano si se ingiere. Puede proporcionar 48 µA durante 12 minutos o unos pocos microamperios durante más de una hora, suficiente para alimentar pequeños dispositivos electrónicos como LED de bajo consumo durante un tiempo limitado.
Futuras aplicaciones potencialesvan desde cadenas alimenticias y sensores que pueden monitorear las condiciones de salud hasta sensores comestibles que monitorean las condiciones de almacenamiento de alimentos. Además, dado el nivel de seguridad de estas pilas, pueden ser utilizadas en juguetes infantiles donde exista un alto riesgo de ingestión.
Ivan Ilic, coautor del estudio
Los ingenieros están trabajando para crear un dispositivo conmás potencia y menores dimensiones. Es poco probable que alguna vez sean lo suficientemente potentes como para alimentar vehículos eléctricos, pero algún día pueden reemplazar las baterías tóxicas de iones de litio en dispositivos simples.
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Imagen de portada: IIT-Istituto Italiano di Tecnologia