La mayoría de los millones de toneladas de residuos plásticos que acaban en el mar se descomponen en pequeños fragmentos
En los primeros estudios, los científicos ya han descubierto queLos microplásticos amenazan una variedad de vida marina. Por ejemplo, afectó la capacidad cognitiva de los cangrejos ermitaños y también provocó aneurismas y cambios reproductivos en los peces. Las partículas más pequeñas de plástico se encontraron en los intestinos de las tortugas marinas, en los excrementos de focas, y también pueden cambiar la forma de las células pulmonares humanas.
Los autores del nuevo trabajo decidieron estudiar cómoLos microplásticos afectan el funcionamiento del sistema nervioso, por lo tanto, se administraron por vía oral microplásticos hechos de poliestireno a ratones durante siete días. Al igual que los humanos, los ratones tienen una barrera hematoencefálica que evita que la mayoría de las partículas extrañas, y especialmente las partículas duras, entren en sus órganos, pero los científicos han descubierto que los microplásticos pudieron superarla.
Cuando las partículas ingresan al cerebro, se acumulanen las células de la microglía, estas últimas se dedican a mantener la eficiencia del sistema nervioso central. Los microplásticos afectaron negativamente la capacidad de multiplicación de sus células. Esto se debió a que las células microgliales percibieron las partículas plásticas como una amenaza y esta situación provocó cambios en su morfología. Como resultado, los microplásticos condujeron a la apoptosis o muerte celular programada.
El estudio muestra que los microplásticos, especialmente los de 2 micrómetros o menos, comienzan a acumularse en el cerebro incluso después de una ingestión breve durante hasta siete días.
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