Los científicos han descubierto y sintetizado un isótopo completamente nuevo del elemento altamente radiactivo uranio. Pero él “vive”
El nuevo isótopo, el uranio-241, tiene 92 protones.(como todos los isótopos de uranio) y 149 neutrones, lo que lo convierte en el primer nuevo isótopo de uranio rico en neutrones descubierto desde 1979. Aunque los átomos de un elemento determinado siempre tienen el mismo número de protones, diferentes isótopos o versiones de estos elementos pueden tener diferentes números de neutrones en sus núcleos. Para ser considerado rico en neutrones, un isótopo debe contener más neutrones de lo normal para ese elemento.
El uranio pertenece a la clase de elementos periódicos.En las tablas conocidas como “actínidos”, tienen un número de protones que oscila entre 89 y 103. Todos los actínidos son radiactivos, pero el uranio es uno de los cuatro elementos más radiactivos, junto con el radio, el polonio y el torio.
Curva de vida media que muestra la desintegración radiactiva. Imagen cortesía de Nandalal Sarkar
Los científicos han medido las masas de 19 isótopos diferentes.actínidos con alta precisión hasta el nivel de una parte por millón, identificando finalmente un nuevo isótopo de uranio. “Este es el primer descubrimiento de un isótopo de uranio rico en neutrones en más de 40 años”, escriben los científicos.
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