Los investigadores han descubierto que los telómeros contienen la información genética necesaria para producir dos pequeños
Nuestra investigación ha demostrado que los análisis de sangre simples para estas proteínas pueden ayudar a diagnosticar algunos tipos de cáncer y otras enfermedades.
Jack Griffith, PhD, Profesor Distinguido de Microbiología e Inmunología, coautor del estudio
Los científicos han llevado a cabo experimentos para demostrar cómoEl ADN telomérico puede enseñar a la célula a producir proteínas de señalización. Los llamaron VR (valina-arginina) y GL (glicina-leucina). Las proteínas de señal son esencialmente sustancias químicas que provocan una reacción en cadena de otras proteínas dentro de las células.
Luego, los científicos sintetizaron químicamente VR y GL,para estudiar sus propiedades utilizando potentes microscopios electrónicos y confocales junto con métodos biológicos modernos. Resultó que la proteína VR se acumula en algunas células cancerosas humanas, así como en las células de pacientes que padecen enfermedades causadas por un defecto en los telómeros.
Con la edad, la cantidad de proteínas VR y GL en nuestrola sangre aumentará constantemente, proporcionando potencialmente un nuevo biomarcador para la edad biológica, a diferencia de la cronológica. Además, la producción de estas proteínas puede provocar inflamación.
Tagrid Al-Turki, becario postdoctoral en Griffith Lab, coautor del estudio
Los telómeros son los extremos de los cromosomas quecaracterizado por el hecho de que no pueden combinarse con otros cromosomas o sus fragmentos. Realizan una función protectora y contienen una secuencia de ADN única. Cuando las células se dividen, los telómeros se acortan. Eventualmente, se vuelven tan cortos que las células ya no pueden dividirse adecuadamente, lo que provoca su muerte.
Los telómeros se identificaron por primera vez hace unos 80 años.atrás. Debido a su secuencia uniforme, se pensaba que no codificaban ninguna proteína, y mucho menos aquellas con funciones biológicas importantes.
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Portada: La proteína telomérica VR recién descubierta (esferas verdes) se acumula en núcleos (óvalos azules) en células cancerosas de osteosarcoma humano teñidas de rojo.
Fuente: Laboratorio Griffith, UNC Lineberger