El estudio, realizado por el profesor Knightley y Daniel Mittleman, sugiere que un atacante puede
Los ingenieros llamaron al ataque Metasurface-in-the-Middle por la herramienta de piratería y la forma en que se utilizó.Las metasuperficies son láminas delgadas de material con patrones que manipulanluz u ondas electromagnéticas.
La frecuencia de 150 GHz es superior a la que se utiliza enmodernas redes celulares 5G o Wi-Fi. Pero Knightley cree que los operadores inalámbricos desplegarán redes a 150 GHz y frecuencias similares, conocidas como terahercios u ondas milimétricas, durante la próxima década.
“La conciencia de la amenaza futura es el primer paso paracontrarrestar esta amenaza”, dijo el coautor del estudio, Edward Knightley. “Las frecuencias vulnerables a este ataque aún no están en uso, pero aparecerán y debemos estar preparados”.
En el estudio, los ingenieros utilizaron dos usuarios simulados, Alice y Bob, para referirse a los suscriptores cuyos mensajes fueron pirateados. El nombre del usuario que escuchaba a escondidas era Eve.
Para organizar un ataque, Eva primerodiseñó una metasuperficie que refractó parte de la señal de haz estrecho a su ubicación. Para demostrarlo, los investigadores diseñaron una plantilla con cientos de filas de anillos divididos. Cada uno de ellos se parece a la letra "C", pero no son idénticos entre sí. La parte expuesta de cada anillo varía en tamaño y orientación.
“Estos agujeros y su orientación están hechos especialmentede tal manera que la señal se difracte exactamente en la dirección que quiere Eva”, dijo Zhabyl Shaikhanov, graduado de la Universidad de Rice. “Después de diseñar la metasuperficie, la imprimió en una impresora láser convencional y luego utilizó la técnica de estampado en caliente que se usa en la elaboración”.
“Desarrollamos este enfoque para bajar la barrerapara la fabricación de metasuperficies: permite a los investigadores probar de forma rápida y económica muchos diseños diferentes”, dijo Mittleman. “Por supuesto, también reduce la barrera de los dispositivos de escucha”.
Además, será muy difícil para los usuarios detectar el ataque. Dado que tal metasuperficie es fácil de ocultar, por ejemplo, entre otras hojas de papel.
Los investigadores dijeron que esperan que su trabajo disipe una idea errónea común en la industria inalámbrica de que las frecuencias más altas son intrínsecamente seguras.
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