Las plantas tienen pequeños poros microscópicos en la superficie de las hojas, estomas. Con su ayuda ellos
Los poros estomáticos están rodeados por dos células de protección. Si la presión interna de estas células cae, se relajan y cierran los poros. Cuando aumenta la presión, las células se separan y los poros se expanden.
Así, los movimientos estomáticos están regulados.celdas de guardia. Las vías de señalización en estas células son tan complejas que a los humanos les resulta difícil interferir directamente con ellas. Sin embargo, investigadores de la Universidad Julius Maximilian (JMU) de Würzburg en Baviera, Alemania, han encontrado una manera de controlar los movimientos estomáticos de forma remota, utilizando pulsos de luz.
Los investigadores han introducido un fotosensiblecambiar a las celdas de protección de las plantas de tabaco. Esta tecnología se ha tomado prestada de la optogenética. Se ha utilizado con éxito en células animales, pero su uso en células vegetales está todavía en su infancia.
Los científicos utilizaron una proteína sensible a la luz dealga Guillardia theta como interruptor de luz, es decir, el canal aniónico ACR1 del grupo de las rodopsinas del canal. En respuesta a los pulsos de luz, el interruptor asegura que el cloruro salga de las celdas de cierre y se suministre potasio. Las células protectoras pierden su presión interna, se relajan y los poros se cierran en 15 minutos. "El pulso de luz es como un control remoto del movimiento estomático", señalan los autores del estudio.
La exposición a la luz impedía casi por completo la transpiración de las plantas.
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