Los científicos han creado material industrial a partir de tabaco y hojas de maíz.

Los científicos del Instituto Salk convirtieron el tabaco y las hojas de maíz en carburo de silicio.

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ofrece un relato muy cuidadoso de cómose produce carburo de silicio y cuántos átomos de carbono se eliminan de la atmósfera durante su producción. Con este conocimiento, es posible cambiar el papel específico de las plantas en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, así como convertir el subproducto industrial, el CO2, en materiales valiosos.

El SiC, también conocido como carborundo, es un material ultraduro que se utiliza en cerámica, papel de lija, semiconductores y LED.

El equipo de Salk utilizó el método descrito anteriormente.convertir material vegetal en carburo de silicio en tres pasos. Al principio, los investigadores cultivaron tabaco. Luego congelaron y molieron las plantas recolectadas en polvo y las trataron con varios productos químicos, incluido un compuesto que contiene silicio. En la tercera y última etapa, los en polvo solidificaron, y ya era posible obtener SiC de ellos: en este proceso, el material se calentó a 1.600 grados centígrados.

Lo más útil fue que pudimosdemostrar cuánto carbono se puede extraer de los desechos agrícolas como las hojas de maíz, ya que generalmente se obtiene de los combustibles fósiles.

Suzanne Thomas, primera autora y becaria Salk

Los investigadores calcularon que para obtener 1,8 gEl SiC requiere alrededor de 177 kWh de energía, y la mayor parte de esta energía, el 70%, se utiliza para el horno durante la etapa de petrificación. Los autores señalan que los procesos de producción modernos para los centros de investigación generan costes energéticos comparables. La nueva tecnología es neutra en carbono y esa es su ventaja, afirman los autores.

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