Las condritas son meteoritos rocosos con misteriosas esferas conocidas como cóndrulos. Cóndrulos, que consisten en
Los meteoritos han bombardeado la Tierra desde el principio, yalgunos de los primeros objetos en caer pueden haber incluido condritas carbonáceas, una subcategoría relativamente rara de condritas que contienen cantidades significativas de agua y moléculas pequeñas, incluidos los aminoácidos.
Bajo la dirección de la cosmoquímica Yoko Kebukawa deLos investigadores de la Universidad Nacional de Yokohama trataron de abordar los problemas de experimentos de laboratorio anteriores que examinaron la posible formación de aminoácidos en las condritas carbonáceas.
Estos experimentos demostraron que las moléculas simples,como el amoníaco y el formaldehído pueden generar aminoácidos, pero solo en presencia de calor y agua líquida. En un nuevo estudio, los investigadores investigan una posible fuente de calor de un meteorito: los rayos gamma.
Se sabe que las condritas carbonáceas tempranascontenía aluminio-26, un elemento radiactivo que puede emitir radiación gamma cuando se desintegra. Kebukawa y sus colegas se propusieron ver si esto podía proporcionar el calor necesario para formar aminoácidos.
Los investigadores disolvieron amoníaco y formaldehído enagua, selló la solución resultante en tubos de vidrio y luego expuso los tubos a la radiación gamma de alta energía del cobalto-60 en descomposición.
A medida que aumenta la dosis de radiación gammaaumento de la producción de α-aminoácidos como alanina, ácido α-aminobutírico y ácido glutámico, así como β-aminoácidos como β-alanina y ácido β-aminoisobutírico.
Los investigadores señalan que estos aminoácidos pueden ayudar a explicar la presencia de estos aminoácidos en las condritas carbonáceas que han caído a la Tierra, como el famoso meteorito Murchison de Australia.
Meteorito de Murchison lleno de "presolar"partículas de carburo de silicio (lo que significa que son más antiguas que el Sol) explotaron en el cielo sobre Murchison, Victoria, el 28 de septiembre de 1969. Este evento fue ampliamente observado; posteriormente, la gente recolectó muchos fragmentos en el área. Desde entonces se ha convertido en una de las rocas espaciales más estudiadas de la historia.
Entre muchos hallazgos interesantes, el meteorito Murchison estaba lleno de aminoácidos. Hasta la fecha, los científicos han identificado más de 70 aminoácidos del meteorito, de los cuales solo 19 se conocen en la Tierra.
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