Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que un gran número de "mundos acuáticos" orbitan alrededor
Gracias a mejores herramientas, los científicosCada vez se encuentran más planetas en sistemas distantes. Actualmente se conocen más de 5 mil exoplanetas confirmados y aún más candidatos. Estos hallazgos permiten realizar estudios comparativos en una muestra grande. En el nuevo trabajo, los científicos planetarios estudiaron un grupo de planetas que son visibles alrededor de enanas M. Estos son el tipo más común de estrellas visibles en la Vía Láctea y ya se han encontrado docenas de planetas a su alrededor.
Como las estrellas son mucho más brillantes que sus planetas,los investigadores generalmente no ven los planetas por sí mismos. Pueden corregirlos solo por desviaciones en la órbita de una estrella o una sombra que brilló durante un eclipse. Por lo tanto, la verdadera apariencia de tales planetas sigue siendo un misterio.
En su trabajo, los investigadores combinaron los datosobtenidos en el proceso de observación del tránsito de los planetas por el disco de sus estrellas con datos sobre la influencia de su gravedad en la posición de la estrella. Basándose en estas medidas, los científicos han llegado a la conclusión de que la mayoría de los planetas rocosos contienen agua u otro líquido ligero en su interior. La densidad de un gran porcentaje de los planetas sugirió que eran demasiado livianos para que su tamaño fuera roca pura.
Europa (luna de Júpiter). Imagen: NASA/JPL-Caltech/Instituto SETI
Los investigadores dicen que tales "mundos de agua"no puede ser imaginado como similar a la Tierra. El agua en ellos está escondida dentro de las rocas o bajo la superficie. Dichos planetas pueden compararse con Europa, el satélite de Júpiter, en el que el océano salpica bajo una dura corteza.
El agua es la principal condición para la existencia de la vida enla forma en que lo conocemos, añaden los científicos. La presencia de una gran cantidad de mundos que tienen un ambiente tan líquido aumenta las posibilidades potenciales de desarrollo de la vida. Los investigadores planean usar el telescopio espacial James Webb para observar más de cerca uno de estos exoplanetas.
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