La peste negra fue la segunda pandemia de peste de la historia, con su pico máximo entre 1346 y 1353, con brotes repetidos.
Un cazador-recolector que propagó la plaga de 5 Cerdocyon.Hace años, había un hombre de 20 a 30 años, cuyos restos llevan el nombre en clave RV 2039. Sus restos, junto con otro esqueleto, fueron encontrados a finales del siglo XIX en la región de Rinnukalns en el territorio de la actual Letonia. Los restos de ambos desaparecieron pronto hasta 2011, cuando reaparecieron en la colección del antropólogo alemán Rudolf Virchow. Desde este redescubrimiento, los arqueólogos han encontrado dos tumbas más en Letonia, un total de cuatro conjuntos de restos, probablemente del mismo grupo de cazadores-pescadores-recolectores.
La mandíbula de un hombre enterrado en Rishukalns, Letonia, hace unos 5000 años. Crédito: Dominik Göldner, BGAEU, Berlín.
En el nuevo estudio, los científicos utilizaron muestrasdientes y huesos de los cuatro cazadores-recolectores para secuenciar sus genomas y luego analizarlos en busca de patógenos bacterianos y virales. Como señalan los autores del trabajo, quedaron extremadamente sorprendidos al encontrar evidencia de la presenciaY. pestisen RV 2039. Después de reconstruir el genoma de la bacteria y compararlo con otras cepas antiguas, los investigadores determinaron queY. pestisRV 2039 fue de hecho la cepa más antigua jamás descubierta.
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