Los científicos llevan muchos años estudiando el moho Physarum polycephalum. Aunque este organismo carece de cerebro o
Physarum polycephalum en sí es muyun organismo vivo inusual. Como saben, esto no es un hongo, no es un animal y, al mismo tiempo, no es una planta. Esta criatura viviente pertenece al grupo de protistas, todas las formas de vida que no pertenecen a los tres grupos anteriores.
Etapa vegetativaPhysarum polycephalumes un plasmodio (uno grandecélula con muchos núcleos). El mixomiceto tiene un color amarillo brillante y puede arrastrarse a una velocidad de hasta 4 centímetros por hora. Se encuentra en lugares sombreados, frescos y húmedos, como hojas y partes de árboles en descomposición. Como el moho limoso en general, es sensible a la luz; en particular, la luz puede repeler los mixomicetos y provocar la formación de esporas.
La especie se hizo ampliamente conocida después de ser exhibida en el Zoológico de París, donde el organismo recibió el nombre de "blob".
Esta forma de vida se encuentra en lugares oscuros y húmedos, como el suelo del bosque. Allí procesa la materia orgánica y luego la devuelve a la cadena alimentaria.
(Nirosh Murugan, Laboratorio Levin, Universidad de Tufts y el Instituto Wyss de la Universidad de Harvard)
A pesar de quePhysarum polycephalumsin cerebro, es capaz de resolver problemas.El cuerpo es capaz de aprender: los científicos lograron enseñarle a ignorar las sustancias nocivas para él y, tras repetidos experimentos, un año después, pudo demostrar las mismas habilidades.
Physarum polycephalumes capaz de intercambiar información: durante el experimento, los científicos “enseñaron” a 2.000 mixomicetos a no temer a la sal, y luego formaron parejas de “manchas” “experimentadas” y “inexpertas”.
En su estudio, los científicos observaron cómo esteel cuerpo supera los laberintos y memoriza nuevas sustancias durante varios meses. También puede recordar lugares donde anteriormente encontró comida y compartir recuerdos con otras células de su tipo. Los autores del nuevo estudio señalan que esto es increíble para un organismo que no tiene cerebro ni sistema nervioso.
Analizando cambios en la estructura celular.moho, los científicos descubrieron que los organismos unicelulares tomaron esta decisión debido a su capacidad de "sentir" objetos de forma remota y determinar su forma aproximada. Pueden hacer esto gracias a los numerosos canales iónicos en la membrana celular. Su actividad puede variar dependiendo de cuánto se estire la membrana del moho limoso bajo la presión ambiental.
Luego los científicos probaron qué pasaría sibloquear el funcionamiento de los canales iónicos. Esto privó a los mohos de limo de memoria: después de eso comenzaron a crecer uniformemente en todas direcciones sin tener en cuenta la información sobre la apariencia del entorno y el conocimiento sobre la estructura del laberinto.
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