Tullimonstrum (lat. Tullimonstrum) es un género de animales acuáticos extintos de posición sistemática controvertida. Extendido
Vivieron en los océanos de la Tierra hace 300 millones de años.y dejó fósiles tan extraños que los investigadores ni siquiera se ponen de acuerdo sobre si estas extrañas criaturas tenían columna vertebral. 60 años después del descubrimiento de una extraña criatura "alienígena" en 1958, los autores de un nuevo estudio utilizaron láseres 3D para descubrir la verdad. Los resultados mostraron que los Tullymonsters eran un invertebrado, pero no todos están de acuerdo.
“Creemos que el misterio de lo que fue es"Se desentraña el invertebrado o el vertebrado", dijo Tomoyuki Mikami, primer autor del estudio, estudiante de doctorado en la Universidad de Tokio e investigador en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio. Añadió que la hipótesis de que Tullymonster fuera un vertebrado es "insostenible".
Los investigadores han escaneado más de 150fósiles de tullimonster para crear mapas 3D codificados por colores de las estructuras anatómicas del animal. También tomaron una radiografía de una probóscide bien conservada para estudiar los dientes de la criatura.
Los resultados mostraron que los signos de pertenenciaTullymonster a los ciclóstomos vertebrados, incluidos sus dientes y sacos branquiales, se han malinterpretado. Los dientes analizados en el nuevo estudio tenían bases convexas, a diferencia de los dientes ciclóstomos, que son más delgados en la base. Los autores del estudio agregaron que las "branquias" eran en realidad "simples segmentaciones del cuerpo".
El más convincente de todos essegmentación encontrada en la cabeza de la criatura. “Esta característica es desconocida en ningún linaje de vertebrados, lo que sugiere una relación con los invertebrados”, explican los científicos.
Último estudio publicadoen la revista Paleontology es uno de los muchos intentos de los científicos de clasificar a esta criatura. Análisis previos de los restos de Tullimonstrum gregarium indicaron que se trataba de un pariente vertebrado de los ciclóstomos modernos (incluidas las lampreas y los mixinos) del grupo de los cordados, o un invertebrado desconocido.
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Foto de portada: Wikimedia Commons