El microbioma intestinal, o la comunidad de bacterias que reside en el sistema digestivo humano, desempeña un papel importante.
Sin embargo, lo que se sabe sobre el microbioma en general es sorprendente.pocos. Aunque el microbioma incluye una variedad de microorganismos, incluidas bacterias y virus, investigaciones anteriores se han centrado principalmente en las bacterias intestinales. El caso es que son mucho más fáciles de detectar.
En un nuevo estudio, un grupo de investigadoresutilizó el método de la metagenómica para identificar virus. Incluye el análisis de todo el material genético de la comunidad bacteriana y la posterior comparación de las secuencias individuales encontradas con especies específicas. Analizaron más de 28.000 muestras de microbioma intestinal de personas de 28 países.
Durante este proceso se identificaron los genomas completos de más de 140 mil especies de virus que viven en el intestino humano. Sin embargo, vale la pena señalar que una persona porta solo una pequeña parte de estas especies.
Los intestinos están habitados principalmente por bacteriófagos ofagos. Estos son virus que infectan selectivamente células bacterianas y arqueales. Muy a menudo, los bacteriófagos se multiplican dentro de las bacterias y provocan su lisis. Normalmente, un bacteriófago consta de una cubierta proteica y material genético de ácido nucleico monocatenario o bicatenario.
Los investigadores han limitado sus opcionesbacteriófagos, ya que tratamos de averiguar su papel en la salud humana. La mayoría de ellos no son dañinos para los humanos y son simplemente una parte integral de la microbiota de nuestro cuerpo, pero quizás sus funciones no terminen ahí.
Los fagos pueden desempeñar un papel central en el microbioma intestinal; por ejemplo, proporcionando propiedades beneficiosas a sus huéspedes bacterianos e influyendo en cómo se desarrollan esas bacterias.
Dado que las comunidades bacterianas sonun componente crítico de nuestro intestino, no es difícil imaginar que los fagos puedan jugar un papel clave en el mantenimiento de un equilibrio saludable en el intestino humano. Sin embargo, hay casos en los que los fagos contribuyeron al desarrollo de la enfermedad. Por ejemplo, difteria, una infección bacteriana grave y botulismo, una enfermedad grave que afecta los nervios del cuerpo. La enfermedad es causada por toxinas codificadas por genes de fagos.
En una entrevista para Live Science, los científicos dijeron:que publicaron los genomas de los virus que invadieron las bacterias en una nueva base de datos que crearon llamada Intestinal Phage Database. Los científicos dijeron que podría usarse para realizar más investigaciones sobre estos virus.
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