Los satélites de radar de alta definición han descubierto más de 19.000 volcanes submarinos en toda la Tierra.
Antes de esto, sólo una cuarta parte del fondo marino de la Tierra estabamapeado mediante sonar, que utiliza ondas sonoras para detectar objetos ocultos bajo el agua. En un censo de sonar de 2011, los científicos identificaron más de 24.000 montes submarinos formados por actividad volcánica. Sin embargo, según un artículo de Science, más de 27.000 objetos no se ven afectados.
(a) SIO-08100 es un pequeño monte submarino de 933 m de altura. Crédito: Earth and Space Science
Sin embargo, un nuevo estudio muestra que los científicosNo es necesario depender de estudios hidroacústicos para explorar el mundo submarino. Los satélites de radar proporcionan datos más precisos sobre la topografía del fondo marino. Los científicos extrajeron datos de varios satélites, incluido el CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea. Resultó que encontraron montículos submarinos de hasta 1.100 metros de altura. Sin embargo, los científicos predicen que con la ayuda de esta tecnología podrán estimar la altura de pequeños volcanes submarinos con una precisión de aproximadamente 370 m.
(a y b) Datos de profundidad del monte submarino KW-00648.El punto rojo indica el centro de la montaña submarina. (c) El histograma se usa para determinar la profundidad base. ( d ) Altura de los puntos de datos desplazados a la profundidad base. Crédito: Ciencias de la Tierra y el Espacio
Hasta la fecha, los científicos han mapeadomontes submarinos en el noreste del Océano Atlántico, lo que ayudará a explicar la evolución de la pluma del manto que alimenta a más de 100 volcanes en Islandia. Estos mapas actualizados también proporcionarán una mejor comprensión de las corrientes y afloramientos oceánicos. Ocurren cuando el agua del fondo del océano sube a la superficie.
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Portada: El monte submarino Pao Pao en el Pacífico Sur, cartografiado por sonar, mientras que miles de otros montes submarinos han sido detectados mediante satélites.
Imagen cortesía de la Oficina de Investigaciones Oceánicas y Oceánicas de la NOAA