Se creía que el fondo marino de las profundidades del océano durante el período Cámbrico no era apto para la vida porque
Los túneles de los gusanos son su hábitat, dondeLos alimentos masticados, que incluyen tragar el suelo y digerirlo, avanzan y forman un túnel. Brian Pratt pensó que si los habitantes del océano profundo existieran en el período cámbrico, podrían ser muy pequeños y, por lo tanto, invisibles para el ojo humano. Por lo tanto, el científico cortó los fósiles del fondo marino de ese período y comenzó a estudiarlos.
Estos fósiles vinieron de una región en remotaLas montañas Mackenzie en los Territorios del Noroeste en Canadá, que Pratt encontró hace 35 años. Luego, el científico en forma digital mejoró las imágenes de las superficies de las rocas para que pudiera estudiarlas más de cerca. Sólo entonces apareció una “supercarretera” oculta de agujeros en la roca, hecha de diferentes tamaños y tipos de gusanos prehistóricos.
Algunos solo tenían un milímetro de tamaño, yotros son del tamaño de un dedo. Los más pequeños probablemente fueron hechos por poliquetos simples: gusanos de cerdas, pero una de las formas más grandes fue un depredador, que atacó a los artrópodos desprevenidos y los gusanos de superficie.
Por primera vez vimos evidencia de una granagregaciones de gusanos que viven en sedimentos que se pensaba que eran infértiles. El lodo de la plataforma continental hace 500 millones de años contenía misteriosos túneles de gusanos (madrigueras) y más animales reciclando o bioturbando el fondo marino de lo que nadie pensaba.
Brian Pratt, profesor de la Universidad de Saskatchewan, EE.UU.
Este descubrimiento puede provocar un replanteamientoniveles de oxigenación en océanos antiguos y plataformas continentales. El período Cámbrico vio la "explosión" de vida (llamada "explosión esquelética" o "explosión cámbrica") en la Tierra en los océanos y el desarrollo de organismos multicelulares, incluidos gusanos, moluscos, caracoles y los antepasados de los cangrejos y langostas prehistóricos. . Anteriormente, los mares estaban habitados por algas y microbios unicelulares simples.
Siempre se ha asumido que las criaturas en la pizarraBurgess (Burgess Shale Fauna, la fauna fósil que se encuentra en el esquisto de Cúrceso Medio de Burgess, uno de los lugares más ricos del mundo de hallazgos paleontológicos y el mejor del Cámbrico) es el más antiguo, y su descubrimiento demostró que no había suficiente oxígeno en el fondo marino para mantener la vida El descubrimiento de Pratt con el coautor Julien Kimmig de la Universidad de Kansas muestra que había suficiente oxígeno para mantener varios tipos de gusanos en el fondo marino.