Investigadores del Instituto de Astronomía de Cambridge, dirigidos por el Dr. Nikku Madhusudhan, sugirieron
El nuevo estudio tomó K2-18b como muestra:Es un exoplaneta que orbita alrededor de la enana roja K2-18, a unos 111 años luz de la Tierra: orbita una estrella en 33 días y contiene agua en su atmósfera.
Hay muchos más planetas de este tipo que similares.al suelo. Anteriormente, los científicos los atribuían a super-Tierras o mini-Neptunes, dependiendo de su densidad. La mayoría de los mini-Neptunes son aproximadamente 1,6 veces más grandes que la Tierra. La mayoría de la comunidad científica cree que estos planetas son demasiado grandes para tener profundidades rocosas y que la temperatura bajo su atmósfera es demasiado alta para sustentar la vida.
Los investigadores analizaron las condiciones en talesplanetas dependiendo de su posición y las propiedades de la estrella madre, y concluyó que podrían albergar vida microbiana similar a la que se encuentra en los ambientes acuáticos más extremos de la Tierra. Se propuso darle a esta clase de planetas el nombre de Hycean.
Planetas Hycean descubren nuevosoportunidades para encontrar vida en otro lugar. Anteriormente, cuando buscábamos varias firmas moleculares, nos centramos en planetas como la Tierra, lo cual fue un comienzo inteligente. Pero creemos que los planetas Hycean ofrecen una mejor oportunidad de encontrar rastros de vida.
Nikku Madhusudhan, autor del estudio
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