En 2016, los científicos descubrieron un objeto que pensaban que era un planeta y lo llamaron HD 131399Ab.Está en el sistema HD 131399,
¿Cómo empezó todo?
Luego, los científicos descubrieron que la órbita del "planeta"alrededor de su estrella anfitriona HD 131399A, la más brillante de las tres estrellas, es la más conocida en un sistema multiestelar. Es igual a 550 años terrestres. En este caso, el "planeta" gira a una distancia de 80 UA. del sol. Estas órbitas suelen ser inestables debido a la compleja y variable atracción gravitacional de las otras dos estrellas del sistema. Durante mucho tiempo se pensó que la existencia de planetas en tales órbitas era poco probable. Ésta es otra razón por la que los científicos están tan inspirados por el nuevo descubrimiento. Además, un planeta que orbita alrededor de tres estrellas es en sí mismo un fenómeno bastante raro.
Esta imagen compuesta muestra el objeto HD 131399Ab en el sistema estelar triple HD 131399. La imagen fue capturada por el generador de imágenes SPHERE del VLT.
Crédito de imagen: C. Wagner et al./ESO
"Alrededor de la mitad de la órbita del planeta, quedura 550 años terrestres, se ven tres estrellas en el cielo”, dijo Kevin Wagner, miembro del equipo de la Universidad de Arizona. "Las dos estrellas más tenues siempre están mucho más juntas y cambian en la distancia aparente de la estrella más brillante a lo largo del año".
Según los astrónomos, se consideraba que el “planeta” HD 131399Ab era al menos cuatro veces más masivo que Júpiter. Los científicos supusieron que la temperatura de su superficie era de 580°C.
Los astrónomos estimaron que la edad del "planeta" era aproximadamentea los 16 millones de años. Esto lo convirtió en uno de los exoplanetas más jóvenes descubiertos hasta la fecha, así como uno de los pocos de los que se obtuvieron imágenes directas.
¿Qué ha cambiado?
Investigación realizada en 2017Un equipo internacional de astrónomos ha demostrado que quizás HD 131399 Ab no sea un planeta, sino una estrella de fondo. Los investigadores presentaron evidencia que respalda su hipótesis en un artículo publicado en The Astronomical Journal.
Nuevo análisis de los datos existentes de SPHERE, así comoNuevas observaciones fotométricas y espectroscópicas utilizando otros dos instrumentos han llevado a los investigadores a cuestionar el conocimiento sobre HD 131399 Ab. Un equipo dirigido por Eric Nielsen del Instituto SETI reexaminó el objeto utilizando el Gemini Planet Imager (GPI), en el Telescopio Gemini Sur. en Chile, el generador de imágenes de infrarrojo cercano NIRC2 del Telescopio Keck II en Hawaii, y el instrumento espectral y de astrometría SPHERE para HD 131399 Ab.
“El análisis de datos revela inesperadosresultados espectroscópicos y astrométricos que provocaron un nuevo análisis de algunos de los datos VLT/SPHERE ya publicados”, escriben los astrónomos en el artículo.
Analizando la velocidad de "escape"HD 131399 Ab, los investigadores han descartado la posibilidad de que el objeto sea un planeta asociado. Según los autores del artículo, la probabilidad de que HD131399Ab sea un objeto de fondo es aproximadamente 43.000 veces mayor. El equipo también descartó otras hipótesis, como la posibilidad de que HD131399Ab sea un planeta u objeto de masa planetaria en proceso de ser expulsado del sistema.
Según los científicos, lo más plausiblela hipótesis es que HD 131399 Ab es una estrella de fondo. El hecho es que los espectros y magnitudes del objeto obtenidos utilizando GPI y los datos revisados de SPHERE son principalmente consistentes con una enana K o M.
¿Cuál es el resultado final?
Como se supo en abril de 2022,Un equipo internacional de científicos que publicó un estudio en la revista Science hace 8 años se ha retractado del artículo. La hipótesis de que 131399 Ab se mueve rápidamente en el fondo a lo largo de una trayectoria que coincide con el sistema estelar HD 131399, propuesta en 2017, llevó a los autores del estudio original a reconsiderar sus resultados. Y también realizar observaciones más largas.
Este gráfico muestra la órbita del "planeta", en el sistema HD 131399 (línea roja) y las órbitas de las estrellas (líneas azules).
La foto
Los científicos monitorearon el sistema estelar HD 131399por un largo periodo de tiempo. Esto les permitió tomar fotografías del sistema estelar en movimiento. Como afirmaron los autores del trabajo, encontraron “una clara diferencia en los paralajes entre el objeto y HD 131399”. Esto es una confirmación de que la luz del “planeta” en realidad llegó mucho más lejos que la luz de las estrellas del sistema. El descubrimiento descarta la posibilidad de que la luz proviniera de un planeta del sistema HD 131399. Lo más probable es que fuera algo mucho más distante y de fondo.
Los investigadores dijeron a la prensa quesu trabajo destaca los riesgos asociados con las suposiciones sobre fondos estacionarios en sistemas estelares. Esperan que su experiencia ayude a mejorar la astronomía. Todos los autores del artículo original aceptaron retractarse.
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