Los científicos utilizaron bacterias metanotróficas, que consumen 30 millones de toneladas métricas de metano al año, para
Al estudiar la enzima por la cual las bacteriasPara catalizar esta reacción, un equipo de la Universidad Northwestern ha descubierto estructuras clave que pueden impulsar el proceso. Sus resultados, publicados el 18 de marzo en la revista Science, podrían eventualmente conducir al desarrollo de catalizadores biológicos artificiales que conviertan el metano en metanol.
“El metano tiene un vínculo muy fuerte, por lo quees sorprendente que haya una enzima que pueda romper este vínculo”, dijo Amy Rosenzweig, autora principal del artículo. "Si no entendemos exactamente cómo una enzima realiza esta operación química compleja, no podremos desarrollarla y optimizarla para aplicaciones biotecnológicas".
A 8.000 metros de profundidad, los científicos encontraron bacterias extrañas: no se esperaba que las vieran allí
Si tiene éxito, los investigadores podrán ver cómoes la enzima que se encuentra en la membrana celular, para determinar cómo funciona en su entorno nativo y para saber si otras proteínas que rodean a la enzima interactúan con ella. Estos descubrimientos serán un eslabón perdido clave para los ingenieros.
“Si desea optimizar una enzima paraAl incorporarlo en las vías de bioproducción o para el consumo de contaminantes distintos al metano, necesitamos saber cómo se ve en su entorno nativo y dónde se une el metano, dijo Rosenzweig. “Se pueden usar bacterias modificadas con enzimas para recolectar metano de los sitios de fracturación hidráulica o para limpiar los derrames de petróleo”.
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