Nueva investigación dirigida por el geofísico marino Alastair Graham de la Facultad de Ciencias Marinas
Las imágenes muestran novedades para la ciencia.Características geológicas de la superficie de la región. Los científicos también llamaron a las imágenes "una especie de bola de cristal" que permite vislumbrar el futuro de Thwaites. También se le llama "Glaciar del Juicio Final". Tanto para los humanos como para las capas de hielo, el comportamiento pasado es clave para comprender el comportamiento futuro. Resultó que el ritmo de retirada de Thwaites fue lento en comparación con los ritmos de cambio más rápidos del pasado.
R/V Nathaniel B. Palmer fotografiado desde un dron en el borde de hielo del glaciar Thwaites en febrero de 2019. Foto: Alexandra Mazur/Universidad de Gotemburgo
Para entender la retirada pasada de Thwaites, los académicosdocumentó más de 160 crestas paralelas que aparecían cuando el borde de ataque del glaciar retrocedía y se balanceaba hacia arriba y hacia abajo con las mareas diarias. También analizaron formaciones similares a costillas sumergidas a 700 metros bajo la superficie del océano y tomaron en cuenta el ciclo de mareas de la región.
En algún momento de los últimos 200 años, duranteEn menos de seis meses, el frente del glaciar perdió contacto con la dorsal del lecho marino y retrocedía a un ritmo de más de 2,1 km por año, el doble de la velocidad documentada mediante satélites entre 2011 y 2019. Para recopilar datos, los científicos lanzaron un vehículo robótico Rán de última generación equipado con sensores de imagen.
Rán, el sumergible autónomo Kongsberg HUGIN, después de una misión de cartografía del fondo marino de 20 horas.
Crédito: Anna Wolin/Universidad de Gotemburgo
"Nuestros resultados muestran que los impulsos son muySe han producido rápidos retrocesos en el glaciar Thwaites durante los últimos dos siglos y quizás tan recientemente como a mediados del siglo XX”, explican los científicos. Esto significa que el glaciar no es tan "tranquilo y predecible" como se pensaba y puede comenzar a derretirse aún más rápido en el futuro, escriben los científicos.
La enorme corriente de hielo de Thwaites ya está a la vistaen una fase de rápido retroceso, lo que preocupa a los científicos. Están tratando de determinar con qué rapidez y exactamente cuánto "cederá" hielo al océano. Según las últimas estimaciones, las posibles consecuencias del retroceso de Thwaites son aterradoras: la pérdida total del glaciar y de los charcos de hielo circundantes elevaría el nivel del mar entre uno y tres metros.
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