Los científicos han descubierto por qué los pterosaurios no se rompieron un cuello gigante

Los paleontólogos de la Universidad de Portsmouth descubrieron cómo algunos pterosaurios lograron hacer frente a

con su largo cuello como el de una jirafa - eso es todoResultó estar en la estructura inusual de las vértebras cervicales. El descubrimiento fue posible gracias a nuevas tomografías computarizadas de restos intactos descubiertos en Marruecos. Con la ayuda de nuevos datos, los científicos descubrieron que las vértebras cervicales de este pesado reptil tenían una estructura compleja, que en sección transversal se parece mucho a una rueda de bicicleta con radios. Fue este diseño el que le dio al cuello de estos animales una estructura fuerte y ligera.

Los autores del nuevo estudio sospechan que este diseño "ligero" proporcionó fuerza sin comprometer la capacidad de los pterosaurios para volar.

Anteriormente, los científicos creían que las vértebras cervicalesLos pterosaurios tenían una estructura tubular más simple. Esto les hizo preguntarse: ¿cómo los huesos de paredes delgadas (los huesos livianos son necesarios para que los animales voladores pierdan peso) pueden sostener una cabeza grande con presas además?

Los investigadores se propusieron originalmente estudiar la forma y el movimiento del cuello del pterosaurio, pero utilizaron la TC para observar el interior de los restos.

Los científicos creen que el diseño complejo podría ayudar a los ingenieros a diseñar estructuras livianas más largas, más delgadas y más fuertes.

Los pterosaurios aparecieron en el registro fósil del período Triásico, hace unos 225 millones de años, pero desaparecieron al final del período Cretácico, hace unos 66 millones de años, junto con sus compañeros dinosaurios.

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