Los científicos han desarrollado un plancton grande y de rápido crecimiento, irradiándolo con un haz de iones pesados.

Las especies de peces de importancia económica, como el atún rojo, la cola amarilla, la platija y el mero, se alimentan de plancton hasta

hasta que crezcan lo suficientepara que puedan ser alimentados con alimentos artificiales. Los rotíferos, un tipo de plancton animal, se utilizan comúnmente como fuente de alimento vivo. Sin embargo, a medida que los peces crecen, necesitan cebos cada vez más grandes, pero los rotíferos tienden a ser pequeños y, a menudo, no lo suficientemente grandes para satisfacer a los peces en crecimiento, lo que provoca canibalismo o anomalías en el crecimiento y, en última instancia, una reducción de la supervivencia.

"Decidimos intentar hacer algo paramejorar la tasa de supervivencia de las larvas de peces, ya que esto ayudará a mejorar la productividad de la acuicultura. Pensamos que si podíamos crear una gran variedad de rotíferos utilizando nuestra experiencia, ayudaríamos a estabilizar los ingresos de la acuicultura".

Tomoko Abe de RIKEN RNC

Los científicos comenzaron a experimentar usandouna técnica conocida como irradiación con haz de iones pesados ​​en un intento de crear rotíferos más grandes. La selección de iones pesados ​​es una técnica en la que las células se exponen a un haz de núcleos atómicos pesados, lo que provoca mutaciones de manera mucho más eficiente que los procesos naturales como la luz ultravioleta. Al ajustar el tipo de ión y la dosis, el haz se usa para inducir mutaciones aleatorias en el genoma y se pueden seleccionar cepas con los fenotipos deseados. El grupo ya ha logrado desarrollar líneas mutantes altamente eficientes de microalgas productoras de aceite, arroz de alto rendimiento y levadura de sake comercial utilizando métodos similares.

Usando RIKEN RI Beam Factory (RIBF), el equiporotíferos reproductores irradiados con haces de argón e iones de carbono. Luego seleccionaron individuos más grandes y cultivaron plancton durante varias generaciones para crear una gran línea mutante. Los rotíferos que se criaron eran aproximadamente 1,2 veces más grandes que las otras líneas, lo que el equipo pensó que sería el tamaño ideal para criar crías. También descubrieron que algunas cepas no sólo eran más grandes, sino que también crecían más rápido que las cepas originales.

"En general, los mutantes más grandes crecen más lentamente que los rotíferos normales, pero tuvimos la suerte de encontrar una línea que no sólo crece más, sino también más rápido".

Tomoko Abe de RIKEN RNC

Escasez de alimentos debido al crecimiento de la poblacióny el aumento del consumo es un problema mundial importante, y los países de todo el mundo están buscando formas de aumentar la producción de alimentos. Los recursos del océano, que cubren el 70% de la superficie terrestre, pueden ser una solución eficaz y prometedora al problema. En particular, para Japón, como estado insular con una gran zona económica exclusiva, aumentar la extracción de recursos marinos es un objetivo atractivo. Los rotíferos agrandados producidos en este estudio tienen el potencial de proporcionar un suministro estable de rotíferos más grandes a bajo costo, lo que favorece el desarrollo de la acuicultura. En el futuro, el grupo ahora planea usar rotíferos más grandes en pruebas de campo para ver si pueden demostrar una mejor supervivencia.

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