El sistema estelar J0240 es sólo el segundo sistema de este tipo en la historia. Fue identificada en 2020.
"Para que aparezca una hélice de este tipo, es necesarioun enano giratorio con un fuerte campo magnético ”, dijo Peter Garnavich, profesor de astrofísica y presidente de física en Notre Dame y autor principal del estudio que presentó evidencia del sistema. - Por lo general, el gas que se escapa de la estrella donante entra en la órbita de la enana blanca. Pero en este caso, el gas es expulsado de la estrella binaria en una amplia espiral, formando una hélice ".
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Las enanas blancas son los núcleos de pequeñasestrellas privadas de sus fuentes de energía. Surgen en las últimas etapas de la vida de los cuerpos celestes, que no son más de diez veces más pesados que el Sol. Sin embargo, sin una estrella compañera, el objeto nunca se convertirá en parte del sistema de variables cataclísmicas.
La única otra variable cataclísmicasimilar a J0240 es AE Aquarii, un sistema estelar binario conocido desde la década de 1950. Sin embargo, en J0240 se observa cerca del plano orbital del sistema binario, lo que significa que el gas expulsado del sistema es visible como una silueta sobre el fondo de la luz de las estrellas. Esta es la primera evidencia directa de que una hélice magnética está expulsando gas de una estrella roja.
“La singularidad del sistema radica en el hecho de quede hecho, podemos ver los coágulos de gas expulsados por la hélice, anotaron los científicos. "Este gas bloquea parte de la luz de ambas estrellas y podemos ver esta absorción en nuestros datos".
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