Los científicos han nombrado una nueva condición para el surgimiento de la vida en los planetas rocosos

Los científicos ya saben que para descubrir vida en el Universo no basta con encontrar planetas rocosos

en la zona habitable de la estrella.Recordemos que se trata de una región condicional del espacio, determinada sobre la base de que las condiciones en la superficie de los planetas ubicados en ella serán cercanas a las condiciones de la Tierra y garantizarán la existencia de agua en fase líquida.

Pero esto es sólo un punto de partida.Otros factores, como el contenido de nitrógeno, pueden influir en la habitabilidad del planeta, así como en la relación tierra-mar. En un nuevo estudio, los científicos identificaron un nuevo factor importante. Ahora, un equipo de científicos sugiere que una de las características clave de un exoplaneta rocoso que sustenta vida es que debe ser joven, de unos pocos miles de millones de años como máximo. Esto se debe a que, para sustentar la vida, el planeta requiere suficiente calor para impulsar el ciclo del carbono. Según la teoría, la desintegración radiactiva de los isótopos de larga vida de uranio y torio desempeña un papel importante en el calentamiento del interior de la Tierra.

Este proceso, a su vez, provocadesgasificación volcánica (la liberación de gases contenidos en el planeta a la atmósfera a través de volcanes) hacia la superficie del planeta. La desgasificación continúa el ciclo del carbono. Según un nuevo estudio, es posible que los planetas más antiguos ya hayan consumido sus recursos radiactivos y, por tanto, no hayan podido retener el calor.

"Sabemos que estos elementos radiactivosson necesarios para regular el clima, pero no sabemos cuánto durarán. Con el tiempo, se desintegran, explica en un comunicado de la universidad el autor principal, Kayman Unterborn, becario postdoctoral en el Southwest Research Institute de Texas. “Además, los elementos radiactivos están distribuidos de manera desigual en toda la galaxia y, a medida que los planetas envejecen, pueden quedarse sin calor. De esta manera se detendrá la desgasificación”.

Es probable que los exoplanetas sin desgasificación activa sean planetas fríos tipo bola de nieve. Pero los científicos concluyen que los planetas jóvenes con climas templados son los más adecuados para buscar vida.

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