El metano en la atmósfera del planeta podría ser un signo de vida si se descartan fuentes no biológicas, dicen
Este descubrimiento es especialmente importante porque el metano es uno de los pocos signos potenciales de vida, o bioseñales, que se pueden detectar fácilmente con el telescopio James Webb.
A menudo se habla del oxígeno como una de las mejores bioseñales, pero es difícil de detectar.
Maggie Thompson, estudiante de posgrado en astronomía y astrofísica de la Universidad de California, Santa Cruz.
A pesar de las primeras investigaciones sobre el metano comoseñal de vida, los científicos no tenían la evaluación de las condiciones planetarias necesarias para concluir si su presencia está asociada con una posible vida extraterrestre o no.
Los autores del nuevo trabajo consideraron variasfuentes no biológicas de metano, así como evaluar qué tan activas son y si pueden crear una atmósfera rica en este gas. Estos incluyen volcanes, reacciones en las dorsales oceánicas, respiraderos hidrotermales, zonas de subducción tectónica e impactos de cometas o asteroides.
El metano se denomina bioseñal porque es inestable en la atmósfera y debe mantenerse constantemente.
El estudio destaca que es necesarioTener en cuenta toda la información sobre el planeta antes de sacar conclusiones sobre la posible presencia de vida. Los autores concluyeron que para un planeta rocoso que orbita alrededor de una estrella similar al Sol, la presencia de metano en la atmósfera es una bioseñal. Siempre que también haya dióxido de carbono en la atmósfera y haya más metano que monóxido de carbono. El último compuesto de la lista se forma cuando los volcanes están en erupción activa en el planeta.
Una molécula no te dará la respuesta; debes considerar todos los datos sobre el planeta.
Maggie Thompson, estudiante de posgrado en astronomía y astrofísica de la Universidad de California, Santa Cruz
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