Las futuras reacciones de fusión dentro de los tokamaks podrían producir mucha más energía de la que se pensaba
Físicos del Swiss Plasma Center enLa Escuela Politécnica Federal de Lausana (EFPL, École polytechnique fédérale de Lausanne) descubrió que la densidad máxima del combustible de hidrógeno es aproximadamente el doble del límite de Greenwald. Lleva el nombre del físico del MIT Martin Greenwald, quien lo identificó en 1988 a través de experimentos.
Los investigadores trataron de averiguar por quéel plasma de fusión en realidad se volvió incontrolable cuando aumentaron la densidad del combustible hasta cierto punto, y Greenwald dedujo un límite experimental basado en el tokamak de radio pequeño y la cantidad de corriente eléctrica que pasaba a través del plasma.
Aunque los científicos sospechan desde hace mucho tiempo que el límiteGreenwald se puede mejorar; ésta ha sido una regla fundamental en la investigación sobre la fusión durante más de 30 años. Por ejemplo, es un principio rector en el diseño del ITER.
El último estudio, sin embargo, amplía cómolos experimentos y la teoría que usó Greenwald para derivar su límite, resultaron en un límite de densidad de combustible mucho más alto que aumentaría la potencia de ITER y afectaría los diseños de los reactores DEMO que vendrían después.
La clave, dijeron los científicos, fue el descubrimiento de que el plasma podía mantener una mayor densidad de combustible a medida que aumentaba la potencia de salida de la reacción de fusión.
Aún no es posible saber cómo un tamaño tan grandeEl aumento de la densidad del combustible afectará la producción de energía de los tokamaks, pero es probable que sea significativo. Las investigaciones muestran que una mayor densidad de combustible hará que los reactores de fusión sean más fáciles de operar.
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