Los científicos han estudiado un objeto ultrabrillante que viola la ley de la física

Los astrónomos llaman a estos “intrusos” fuentes de rayos X ultraluminosas

fuente, ULX).Emiten alrededor de 10 millones de veces más energía que el Sol. Esta cantidad de energía viola una ley física conocida como límite de Eddington, que determina qué tan brillante puede ser un objeto de un tamaño determinado. Si algo viola este límite, entonces, en teoría, debería romperse en pedazos. Sin embargo, los ULX "regularmente exceden este límite entre 100 y 500 veces, lo que deja perplejos a los científicos", dijo la NASA en un comunicado.

Ahora los astrónomos han hecho nuevas observaciones,utilizando el conjunto de telescopios espectroscópicos nucleares NuSTAR de la NASA, que observa el Universo en rayos X de alta energía. Los hallazgos confirmaron que un ULX en particular, el M82 X-2, es definitivamente demasiado brillante para su tamaño. Según teorías anteriores, el brillo extremo puede ser algún tipo de ilusión óptica. Sin embargo, nuevas observaciones han demostrado que este no es el caso: el M82 X-2 en realidad desafía el límite de Eddington de alguna manera.

Anteriormente, los astrónomos creían que ULX podría seragujeros negros, pero M82 X-2 es una estrella de neutrones. Un nuevo estudio ha demostrado que este ULX absorbe cada año mucha materia (más que en todo nuestro planeta) de una estrella vecina. Cuando esta cantidad golpea la superficie de una estrella de neutrones, es suficiente para crear el brillo extremo que han observado los astrónomos.

El equipo de investigación cree queprueba que en M82 X-2 deben ocurrir algunos procesos que violan la restricción de Eddington. Los astrofísicos creen que el fuerte campo magnético de una estrella de neutrones cambia la forma de sus átomos, permitiendo que la estrella permanezca estable incluso cuando se vuelve cada vez más brillante.

Los resultados del estudio fueron publicados en The Astrophysical Journal.

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Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech