En el corazón de galaxias como la Vía Láctea hay agujeros negros supermasivos que pesan millones.
Algunos de estos agujeros negros supermasivosSon núcleos galácticos activos (AGN). Emiten grandes cantidades de radiación: rayos X y ondas de radio. Los AGN son responsables de los chorros gemelos de gas ionizado que se ven en imágenes de muchas galaxias.
Los científicos no comprenden completamente cómo se desvanecen los AGN, pero un nuevo estudio de la galaxia Arp 187 los acerca a la respuesta.
La AGN suele producir una gran cantidad de radiografías. Sin embargo, los datos del telescopio NuSTAR mostraron que el núcleo galáctico Arp 187 se ha oscurecido durante los últimos miles de años.
Esta imagen compuesta muestra Arp 187 en longitudes de onda de radio. Crédito de la imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Ichikawa et al.
Arp 187 se extiende por 3.000 años luz.Esto significa que el rastro de materia saliente es visible durante milenios después de la "muerte" del núcleo galáctico. Los astrónomos llaman a este rastro un "eco de luz" y lo comparan con el humo de un fuego recién extinguido.
Los investigadores llamaron a su descubrimiento "accidental". Arp 187 podría ser un trampolín para aprender más sobre lo que sucede al final de la vida de AGN, dicen los científicos.
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