El paleontólogo Matt Friedman descubrió accidentalmente un fósil de cerebro de pez notablemente detallado
Cráneo fosilizado de Coccocephalus wildi en el exterior. Foto: Jeremy Marble/Noticias de la Universidad de Michigan
Los científicos están acostumbrados a encontrar restos fosilizadosanimales antiguos. Suelen ser huesos porque el tejido blando se descompone rápidamente. Sin embargo, en el caso del pez Coccocephalus wildi, un mineral denso, posiblemente pirita, se filtró en el cráneo y reemplazó el tejido cerebral. Así, después de cientos de millones de años, los científicos han obtenido detalles del nervio craneal y los tejidos blandos de un individuo antiguo.
Una de las imágenes de TC del cráneo de Coccocephalus wildi. Las líneas indican las partes del cerebro que se encuentran en su interior. Crédito: Figueroa et al./Naturaleza
Coccocephalus wildi es una especie de aleta radiadapescado, incluidos el pez espada y la trucha. Es un grupo diverso con aproximadamente 30.000 especies. El cerebro de Coccocephalus wildi se parece al del pez espátula y al del esturión, que se consideran peces "primitivos" porque divergieron de otros individuos con aletas radiadas hace más de 300 millones de años.
El fósil en sí fue encontrado en una mina de carbón en Inglaterra hace más de un siglo.
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La espada que se pensaba que era falsa resulta ser un artefacto de la Edad de Bronce de 3.000 años de antigüedad.
En la portada: Impresión artística de Coccocephalus wildi, Marcio L. Castro