Los investigadores explicaron que los coronavirus, como los que causan el COVID-19, tienen proteínas de pico.
Notaron que su método, que combina criogénicomicroscopía y cálculos, deberían producir imágenes más rápidas y realistas del aparato infeccioso en varias cepas de coronavirus. Su investigación ayudará a desarrollar medicamentos terapéuticos y vacunas.
“La ventaja de nuestra visualización esel hecho de que cuando purifica la proteína de la espina y la estudia por sí mismo, pierde un contexto biológico importante: ¿cómo se ve en una partícula de virus intacta? Después de todo, puede haber una estructura completamente diferente ”, dijo Wa Chiu, profesor del Laboratorio Nacional Acelerador de SLAC. Trabaja para el Departamento de Educación y Ciencia de la Universidad de Stanford.
Descubierto otro gen que influye en la gravedad del COVID-19
Además, el virus que causa COVID-19 es tanvirulento, que solo unos pocos criolaboratorios en el mundo pueden estudiarlo con un nivel de seguridad suficientemente alto para los empleados. Entonces, para este estudio, un equipo de científicos estudió una cepa mucho más leve de coronavirus llamada NL63, que causa los síntomas comunes del resfriado común y es responsable de aproximadamente el 10% de las enfermedades respiratorias cada año. Se adhiere a los mismos receptores en la superficie de las células humanas que COVID-19.
En lugar de eliminar y purificar químicamenteproteínas NL63, los investigadores congelaron virus enteros y sin daños a un estado de cristal que conserva la disposición natural de los componentes. Luego tomaron miles de imágenes detalladas de virus dirigidos aleatoriamente utilizando herramientas crio-EM y las combinaron para producir imágenes de alta resolución.
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