Ingenieros biológicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) han desarrollado una herramienta experimental
Para ello, los investigadores han desarrolladouna forma especializada de lentivirus, un tipo de virus que los científicos suelen utilizar para administrar genes porque puede integrar fragmentos de ADN en las células huésped. Estos virus tienen una proteína de envoltura llamada VSV-G que puede unirse a los receptores en la superficie de muchos tipos de células humanas, incluidas las células inmunitarias, e infectarlas.
Para este estudio, los investigadores modificaronproteína VSV-G de tal manera que no puede infectar la célula por sí sola, sino que depende de un antígeno elegido por los investigadores. Esta versión modificada de VSV-G solo puede ayudar al lentivirus a ingresar a la célula si el antígeno emparejado se une a un receptor de células B o T humano que reconoce el antígeno.
“Esta técnica nos permite entender mucho más la inmunidades mejor. Entonces, los científicos verán la mecánica del reconocimiento inmunológico complejo en varias enfermedades y acelerarán el desarrollo de vacunas e inmunoterapias más efectivas”, dijo Michael Birnbaum, profesor asistente de ingeniería biológica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Para demostrar la precisión de la técnica,Los investigadores crearon un grupo de virus con antígenos de 100 virus diferentes, incluidos el virus de la gripe, el citomegalovirus y el virus de Epstein-Barr. Probaron estos virus frente a unas 400.000 células T y demostraron que el método podía seleccionar correctamente los pares antígeno-receptor de células T que se habían identificado previamente.
En investigaciones futuras, Birnbaum esperaprueba miles de antígenos contra poblaciones de células B y T. “Nuestro ideal es examinar virus completos o familias de virus para que podamos obtener lecturas de todo el sistema inmunitario en un solo experimento”, señala.
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